您身边有没有这样的老人，为了控制“三高”（高血压、高血脂、高血糖），为了节食减肥等原因选择做一名素食者。还有一些老年人由于味觉和嗅觉功能下降、牙口不好、胃肠功能减弱等导致食欲降低，故而长期吃素食。那么问题来了，只吃这些素食真的健康吗？
导致营养不良和肌肉减少
素食者的饮食中，通常没有瘦肉、鱼虾、鸡鸭肉，而这些食物富含丰富的优质蛋白、铁、维生素B12、n-3不饱和脂肪酸，这些营养素是素食食材中没有的。长期缺乏肉类食物，容易造成老年人营养不良和肌肉减少，长期营养不良容易使人抵抗力下降，感染发生率增加。俗语说“千金难买老来瘦”。其实，老年人瘦，尤其是瘦在肌肉上，并不是一件好事，我们要警惕“肌肉减少症”。肌肉减少症，是一种与年龄增长相关的，以进行性骨骼肌量减少、肌力下降、肌肉功能减退为特征的综合征。一般表现为虚弱、易跌倒、行走困难、步态缓慢、四肢纤细和无力等。患有肌少症的老年人对各种意外或身体不适的抵抗力是非常差的，如果发生了一个小的不良事件，即可产生一系列多米诺骨牌效应，比如跌倒——骨折——营养不良——影响寿命。所以，肌少症的危害不容小觑，需要早期预防、诊断和治疗。
很多吃素的老年人，在吃素的同时，摄入了大量的主食或淀粉含量较高的蔬菜，又或是过多的豆类，出现了热量超标的情况。同时，也因为蛋白质摄入不足，造成肌肉量下降，进而引起外周胰岛素抵抗。所以，吃素的人很可能会越吃越胖，出现高脂血症、高血糖的情况。有些老年人，很恐惧脂肪带来的热量，但是，脂肪并非都是坏的。在我们身体当中，有一个好的脂肪，叫“高密度脂蛋白胆固醇”，它能帮助我们调节脂代谢，清理身体中过多的坏脂肪，防止高脂血症和肥胖的发生。高密度脂蛋白胆固醇，是需要靠外源性摄入一些脂肪才能合成的，所以，无须“谈脂色变”，恰到好处地摄入“好”脂肪，实际上是有利于我们调节血脂的。而这些好脂肪正存在于深海鱼虾和植物油中。
尽管多数流行病学数据显示，吃素会减少糖尿病的发生，但也有很多吃素的人容易发生高血糖，主要是因为他们吃素时，由于摄入碳水化合物过多以及摄入蛋白质严重不足，反而容易发生肥胖和胰岛素抵抗。
尽管多数老年人都在服用钙的补充剂，但是钙的吸收也要依靠蛋白质，所以长期吃素还会导致身体中蛋白质、铁、锌、钙的缺乏，从而引起贫血、骨质疏松、神经系统损伤、皮肤粗糙瘙痒、脱发、性激素紊乱、甲状腺功能紊乱等情况。
首先，建议老年人应向《中国居民膳食指南（2016）》均衡膳食的要求靠拢，每天应至少摄入12种及其以上的食物。其次，采用多种方法增加食欲和进食量，吃好三餐。早餐宜有1种~2种以上主食、1个鸡蛋、1杯奶，另有蔬菜或水果。中餐和晚餐宜有2种以上主食，1个~2个荤菜、1种~2种蔬菜、1个豆制品。全天应保证150克~300克主食，1个鸡蛋、1杯奶、500克蔬菜、300克~400克水果、100克~150克瘦肉/鱼虾、100克豆制品、30克植物油、1500毫升~1700毫升水，还有不超过6克食盐。
对于高龄老年人和身体虚弱以及体重出现明显下降的老年人，正餐摄入量可能有限，应特别注意增加餐次，常换花样，保证充足的食物摄入。一些食量小的老年人，应注意在餐前和餐时少喝汤水，少吃汤泡饭。
但是，一些老年人行动不便，有时难以制作营养全面的食物，同时老年人的咀嚼和吞咽功能下降、食欲下降，很难进食上述全部食物。在这种情况下，建议老年人选择一些营养补充剂，来帮助老年人比较容易、便捷、安全地补充营养。比较常用的营养补充剂有：口服全营养补充剂、维生素矿物质补充剂、优质蛋白质补充剂、膳食纤维补充剂等等。但要特别提醒大家，这并不是让大家盲目地去选用保健品，请一定要在医生和注册营养师的指导下使用，到正规的医疗机构去购买。
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